Venasque

Histoire de Venasque

Venasque est une commune du Vaucluse, en Provence-Alpes-Côte d'Azur, comptant 1 050 habitants. Son nom, attesté sous la forme Vindasca dès le VIe siècle, s'ancre dans une racine ligure, le premier élément Ven- évoquant possiblement la notion de montagne.

Habitée dès le Paléolithique, Venasque était l'une des principales places fortes des Memini, tribu gauloise dont Carpentras était le chef-lieu, et dont le territoire se conserva dans celui du Comtat Venaissin. Au Bas-Empire, des remparts renforcés de tours semi-circulaires en protégeaient l'éperon rocheux. En 1229, Raymond VII de Toulouse cède le comtat au pape à l'issue de la croisade contre les Albigeois; il reste possession pontificale jusqu'en 1791. Venasque résiste par deux fois aux troupes protestantes de François de Beaumont en 1562 et 1564, déjouant à chaque fois les tentatives de trahison intérieure. En 1793, dix-huit habitants sont guillotinés à Orange lors de la Terreur.

Patrimoine religieux à Venasque

L'église paroissiale Notre-Dame abrite une Crucifixion de l'école d'Avignon datée de 1498, témoignage de l'art religieux provençal de la fin du Moyen Âge. Le baptistère paléochrétien, l'un des plus anciens de France, témoigne du rôle précoce de Venasque dans l'histoire chrétienne de la région.