Cathédrale Sainte-Marie

Siège de l’évêque de Bayonne, Lescar et Oloron depuis la réorganisation concordataire, la cathédrale Sainte-Marie de Bayonne domine de sa silhouette gothique le centre historique de la cité basque. Construite entre le XIIIe et le XVIe siècle, elle constitue l’un des rares exemples de gothique septentrional en Aquitaine méridionale, fruit de l’influence du royaume d’Angleterre qui contrôlait la Gascogne anglo-aquitaine entre le XIIe et le XVe siècle.

Le plan à trois nefs, le déambulatoire à chapelles rayonnantes et les voûtes d’ogives élevées adoptent les dispositions canoniques du gothique rayonnant d’Île-de-France, adapté au contexte méridional par l’usage de la pierre calcaire locale et par des proportions légèrement modifiées. Les deux tours-clochers à flèches ajourées, achevées au XIXe siècle dans l’esprit des tours originelles, dominent la physionomie bayonnaise.

Le cloître gothique attenant, du XIIIe siècle, constitue l’un des plus vastes cloîtres gothiques encore conservés en France : ses quatre galeries aux voûtes d’ogives et ses arcades à remplage abritaient la vie communautaire des chanoines. Classée au titre des monuments historiques et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France, la cathédrale accueille les grandes célébrations du diocèse de Bayonne, Lescar et Oloron, les pèlerinages basques et les liturgies festives comme la messe de la Sainte-Marie le 15 août.