Collégiale Saint-André

Histoire de la collégiale Saint-André

C'est au lendemain d'une catastrophe que naît la collégiale Saint-André. En 1219, une inondation ravage Grenoble, et le dauphin André Dauphin décide de fonder une chapelle palatine destinée à servir de nécropole à sa dynastie. L'édifice est financé par les revenus des mines d'argent de Brandes-en-Oisans, près de l'Alpe d'Huez. Le chapitre de religieux, d'abord établi sur les terres de Champagnier en 1226, est transféré à Grenoble l'année suivante avec l'accord de l'évêque Soffroy ; l'archevêque de Vienne, Jean de Bernin, rédige les statuts de ce chapitre de treize chanoines placés sous l'autorité d'un prévôt. L'église est voulue en rivalité avec le pouvoir épiscopal, l'évêque étant co-seigneur de la cité médiévale avec le dauphin.

Lorsque le Dauphiné passe aux rois de France en 1349, la collégiale conserve sa fonction de chapelle royale. Le dauphin Louis, futur Louis XI, résidant en Dauphiné de 1447 à 1456, en fait la chapelle du nouveau Parlement du Dauphiné et, le 20 juin 1468, accorde aux chanoines par lettres-patentes le droit de nommer à tous les canonicats et bénéfices vacants. Les guerres de Religion frappent l'édifice en 1562 : les troupes protestantes du baron des Adrets détruisent le tombeau des dauphins. Sous ces mêmes voûtes se succèdent ensuite des épisodes plus paisibles — prédications de saint François de Sales, conversion du duc de Lesdiguières au catholicisme, visites royales. Saint Jean Bosco y prêcha également, et saint Jean-Baptiste de La Salle y vint suivre une retraite. La Révolution disperse les chanoines en 1790 ; le dernier prévôt, Jean-Pierre Gallien de Chabons, part en exil avant de devenir, sous la Restauration, évêque d'Amiens. Depuis le 24 août 1822, le transept nord abrite le tombeau du chevalier Pierre Terrail de Bayard, transféré depuis le couvent des Minimes de la plaine de Saint-Martin-d'Hères, tandis que le transept sud conserve des reliques de sainte Philippine Duchesne, missionnaire grenobloise du XIXe siècle.

Architecture et patrimoine

La collégiale incarne un parti architectural propre au Dauphiné des XIIIe et XIVe siècles : nef unique, transept bas, chevet carré, emploi de la brique et clocher latéral couronné d'une flèche octogonale en tuf. Ce programme constitue un véritable manifeste d'une mode architecturale spécifiquement dauphinoise. Le clocher, achevé à la fin du XIIIe siècle, culmine à 56 mètres et contient un carillon de trois cloches : le bourdon, fondu en 1693, porte les armes du prévôt Flodoard Moret de Bourchenu ; les deux autres cloches datent du XIXe siècle.

L'histoire de l'orgue s'étend sur plus de cinq siècles. La première mention d'un instrument remonte à 1439. Le buffet actuel est construit entre 1701 et 1704, sur une tribune édifiée en 1686, pour accueillir l'instrument à douze jeux et un seul clavier conçu par le facteur lyonnais François du Fayet. En 1748, Samson Scherrer porte le nombre de jeux à vingt-quatre. La composition actuelle date de 1946. Marcel Dupré et Gaston Litaize y ont joué, et l'organiste Félicien Wolff en fut titulaire pendant plus de trente ans.

La protection au titre des monuments historiques s'est construite progressivement : le clocher est classé en 1908, le portail occidental en 1956 ; le pignon ouest et le tympan sont inscrits dès 1936, puis l'ensemble de l'édifice en 2009. Le classement complet intervient le 27 août 2010.