Église Saint-Étienne

L’église Saint-Étienne est historiquement l’église paroissiale de la commune d’Issy-les-Moulineaux dans les Hauts-de-Seine — ancienne commune rurale des bords de Seine progressivement absorbée par l’expansion parisienne du XIXe et du XXe siècle. Dédiée à saint Étienne — premier martyr chrétien selon les Actes des Apôtres, lapidé à Jérusalem vers 34 —, elle constitue l’un des témoignages patrimoniaux majeurs de l’histoire religieuse isséenne.

Issy, anciennement Issy-lès-Moulineaux avant son actuelle dénomination, fut au Moyen Âge un village rural aux portes sud de Paris, dépendant longtemps de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés qui y possédait des terres et percevait les dîmes. La présence ecclésiastique parisienne sur le territoire communal, forte depuis le haut Moyen Âge, explique l’ancienneté de Saint-Étienne et son implantation en tant qu’église paroissiale mère de la communauté locale.

L’édifice actuel, dont la construction principale est attribuée à 1645, résulte de la reconstruction d’un sanctuaire antérieur. Le XVIIe siècle, marqué par la reprise générale de l’activité constructive religieuse après les turbulences des guerres de Religion, vit de nombreuses paroisses d’Île-de-France bénéficier de reconstructions ou d’agrandissements destinés à adapter les édifices aux pratiques liturgiques post-tridentines. Saint-Étienne d’Issy s’inscrit dans ce mouvement général.

Le parti architectural du milieu du XVIIe siècle relève du classicisme français naissant dans sa version provinciale adaptée aux moyens paroissiaux. Le plan probable associe une nef à vaisseau unique ou à trois vaisseaux modestes, un transept peu saillant et un chœur à chevet plat ou semi-circulaire. Les voûtes, en berceau ou d’arêtes selon les parties, couvrent le vaisseau de manière relativement sobre, conformément aux traditions des églises paroissiales rurales franciliennes de cette époque.

Les matériaux — pierre calcaire locale, moellons et pierre de taille, charpente en chêne — respectent les usages constructifs de la Plaine de France. L’élévation extérieure, sobre, présente une façade dominée par un clocher-tour latéral ou un clocher-porche, caractéristique des sanctuaires paroissiaux franciliens. La toiture, en ardoise ou en tuile selon les campagnes, couvre l’ensemble.

L’intérieur conserve un mobilier liturgique composite issu des différentes époques paroissiales : maître-autel, stalles sculptées, chaire à prêcher, statues polychromes des XVIIe-XVIIIe siècles, tableaux d’autel, fonts baptismaux médiévaux ou modernes et vitraux posés progressivement aux XIXe et XXe siècles après les destructions révolutionnaires. L’édifice a probablement bénéficié de campagnes de restauration au cours des XIXe et XXe siècles, adaptant le vaisseau aux pratiques liturgiques contemporaines.

L’église fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 10 avril 1929 — protection patrimoniale relativement précoce qui atteste de la reconnaissance de la valeur architecturale et historique de l’édifice dès l’entre-deux-guerres.

La pastorale actuelle de Saint-Étienne est organisée selon un calendrier liturgique régulier. Hors vacances scolaires, une messe est tenue tous les dimanches à 10 heures 30 et les mardis, jeudis, vendredis et samedis à 8 heures, les lundis, mercredis, samedis et dimanches à 18 heures 30. Cette fréquence de célébration eucharistique — plusieurs messes hebdomadaires et plusieurs célébrations dominicales — témoigne de la vitalité de la paroisse et de sa capacité à répondre aux attentes liturgiques diverses de la communauté isséenne.

Issy-les-Moulineaux, devenue une commune importante des Hauts-de-Seine au cours du XXe siècle avec l’implantation de sièges d’entreprises, de médias audiovisuels et d’une population cadre et professionnelle, conserve à travers Saint-Étienne l’un de ses principaux points d’ancrage historiques. L’édifice, témoin de l’ancien village rural, continue de desservir la communauté catholique locale dans une commune profondément transformée par l’urbanisation contemporaine.

Rattachée au diocèse de Nanterre, Saint-Étienne d’Issy-les-Moulineaux accueille les messes dominicales, la catéchèse paroissiale, les grandes célébrations liturgiques et la fête patronale du 26 décembre — jour de saint Étienne, premier martyr.