Bessines-sur-Gartempe

Histoire de Bessines-sur-Gartempe

Bessines, commune de la Haute-Vienne en Nouvelle-Aquitaine, fut une cure de l'ancien archiprêtré de Rancon qui avait pour patron saint Léger. À la fin du XVIIIe siècle, la paroisse comptait des communiants. Le roi Henri IV vint chasser et coucher au manoir de la croix du Breuil le 28 octobre 1605, où il fut reçu par la noblesse et la bourgeoisie des environs ; un tableau a conservé le souvenir de son passage. Morterolles, traversée par Louis XIII en 1632, accueillit le pape Pie VII une nuit en juin 1814, sur la route de Rome après sa captivité. Bessines et Morterolles ne forment plus qu'une seule commune depuis décembre 1972 : Bessines-sur-Gartempe.

Toponymie de Bessines-sur-Gartempe

Le nom « Bessines » veut dire voisinage ou voisins. Il a probablement été donné par les Francs à une époque où Bessines, en rive gauche de la Gartempe, se trouvait sur la frontière qu'était la rivière au VIe siècle, à l'époque de Clovis, séparant le royaume franc de celui des Wisigoths. En marchois, dialecte du Croissant, son nom est Becines.

Patrimoine religieux à Bessines-sur-Gartempe

L'église Saint-Léger (XIIIe-XVe siècles) est un monument de l'époque romane refait en grande partie au XVe siècle ; sa façade et ses toitures sont inscrites au titre des monuments historiques le 4 juillet 1973. La chapelle septentrionale était celle des seigneurs de Monisme. Morterolles était une cure de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem : son église Sainte-Anne, construction romane du XIIe siècle, était initialement la chapelle de la commanderie. C'est dans cette commanderie du grand prieuré d'Auvergne que fut logé, en 1484, Zizim, frère du sultan ottoman, pendant qu'on construisait pour le loger à Bourganeuf la grosse tour qui porte son nom. On compte aussi la croix de Morterolles (XVIIIe siècle) et, en direction de Châteauponsac, le pont des Bonshommes, ainsi nommé parce qu'il aurait été construit par les moines de Grandmont.