Église Saint-Jérôme

Édifiée au XVIIe siècle dans l’actuelle rue du Lieutenant-Colonel-Pélissier — anciennement rue des Pénitents bleus —, l’église du Sanctuaire Saint-Jérôme tire son origine de la chapelle de la Compagnie royale des Pénitents bleus de Toulouse, confrérie de laïcs fondée au XVIe siècle sur le modèle italien des arciconfraternités de pénitence. Louis XIII, premier roi de France membre de la confrérie, apporte son soutien à la construction du sanctuaire, dont le chantier est conduit à partir de 1629 par l’architecte toulousain Pierre Levesville, également responsable des travaux de la cathédrale Saint-Étienne.

Les Pénitents bleus, riches et bien introduits dans la société parlementaire toulousaine, font appel aux meilleurs artistes de la ville pour orner leur chapelle : sculpteurs, peintres et doreurs composent un décor baroque foisonnant, dont l’essentiel est heureusement préservé lors de la Révolution française, la chapelle n’ayant pas connu les destructions systématiques qui frappèrent d’autres sanctuaires confraternels du Midi. L’architecture intérieure, sur plan à nef unique avec tribunes latérales, combine les références italiennes à une sobriété volumétrique typiquement toulousaine, tandis que le retable du maître-autel, les stucs et les boiseries du chœur illustrent la grammaire baroque dans sa version languedocienne, nourrie des traités de Vignole et des ornemanistes romains.

L’édifice est placé sous le patronage de saint Jérôme, Père de l’Église et traducteur de la Bible en latin au IVe siècle, figure tutélaire des intellectuels chrétiens et des traducteurs, fêté le 30 septembre. Classé au titre des monuments historiques et rattaché à l’archidiocèse de Toulouse, Saint-Jérôme a retrouvé depuis le XXe siècle le statut de sanctuaire, c’est-à-dire de lieu de prière et de dévotion spécialisé ; il accueille les messes dominicales, les célébrations de la Saint-Jérôme et les offices propres aux mouvements de spiritualité héritiers des pénitents confraternels.