Église Saint-Jacques

Située boulevard Bineau à Neuilly-sur-Seine, commune résidentielle située immédiatement à l’ouest de Paris dans les Hauts-de-Seine, l’église Saint-Jacques de Neuilly est un édifice construit en briques, bâti en 1936-1937 grâce à des appels de fonds lancés par le cardinal Verdier — archevêque de Paris, figure majeure du catholicisme social parisien de l’entre-deux-guerres et fondateur des Chantiers du Cardinal.

L’édification de Saint-Jacques s’inscrit dans le contexte de la grande campagne des Chantiers du Cardinal lancée en 1931 pour doter la banlieue parisienne en pleine expansion démographique de lieux de culte adaptés. Neuilly-sur-Seine, commune limitrophe de Paris habitée par une population à la fois bourgeoise et ouvrière, disposait déjà de l’église Saint-Pierre au centre de la ville, mais ne suffisait plus pour les quartiers périphériques en développement. La construction d’une seconde paroisse — Saint-Jacques — répondait à cette nécessité pastorale.

L’édifice est consacré à saint Jacques — apôtre du Christ, patron des pèlerins et figure centrale de la dévotion catholique depuis le haut Moyen Âge par l’intermédiaire du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce vocable, classique parmi les dédicaces paroissiales françaises, n’implique toutefois pas à Neuilly de tradition pèlerinale particulière : le choix du vocable répond plutôt à la volonté de doter la nouvelle paroisse d’un saint patron universellement reconnu et porteur de symboliques fortes.

L’architecture retenue est caractéristique des constructions religieuses des Chantiers du Cardinal de l’entre-deux-guerres. Elle privilégie des matériaux économiques et pérennes — notamment la brique polychrome, variante régionale de la tradition industrielle francilienne —, des volumes compacts et une ornementation réduite adaptée aux budgets limités des fondations paroissiales urbaines. Le style général combine des références à l’art médiéval — volumes sobres, lignes verticales, sobriété du décor — et des éléments modernes — lignes géométriques franches, emploi raisonné des matériaux industriels, parti fonctionnel.

Le plan associe une nef principale, un transept peu saillant et un chœur à abside. L’élévation intérieure, rythmée par des piles engagées et éclairée par des baies latérales régulières, produit un espace liturgique sobre et lumineux. Le clocher-porche occidental, élément monumental de l’édifice, est décoré du trigramme IHS en blanc — monogramme christologique latin signifiant Iesus Hominum Salvator (« Jésus Sauveur des Hommes ») — qui figure parmi les symboles chrétiens les plus anciens et les plus universellement employés.

Ce trigramme, placé en position visible sur la façade, affiche le caractère chrétien de l’édifice et s’inscrit dans la tradition iconographique des Chantiers du Cardinal qui privilégiaient des symboles sobres et lisibles à la statuaire figurative traditionnelle. Cette option formelle reflète les sensibilités esthétiques des années 1930, marquées par le Mouvement moderne naissant et par la réflexion renouvelée sur l’art sacré menée par les Ateliers d’Art sacré et les cercles liturgiques.

Depuis 1967, Saint-Jacques dépend du même curé que l’église Saint-Pierre de Neuilly-sur-Seine et fait partie du doyenné des Deux-Rives du diocèse de Nanterre — structure pastorale qui regroupe les paroisses des communes limitrophes de la Seine. Cette mutualisation du clergé, fréquente dans les diocèses périurbains confrontés à la diminution du nombre de prêtres, permet de maintenir la desserte liturgique de l’ensemble des paroisses du secteur.

Rattachée au diocèse de Nanterre, Saint-Jacques de Neuilly est une paroisse active. Elle accueille les messes dominicales, la catéchèse paroissiale, les grandes célébrations liturgiques et la fête patronale du 25 juillet — jour de saint Jacques le Majeur.