Bonchamp-lès-Laval

Histoire de Bonchamp-lès-Laval

Bonchamp-lès-Laval, commune de la Mayenne en Pays de la Loire peuplée de 6 211 habitants, a longtemps porté un autre nom avant d'adopter sa forme actuelle. Les archives attestent l'appellation latine Malo Campo, transformée en Bono Campo dès 1241 (Parrochia de Bono Campo), puis simplifiée en Bonchamp en 1312, et de nouveau attestée comme Presbyter de Bono Campo en 1422.

C'est une mésaventure militaire qui scella le sort du nom : le 21 septembre 1893, le cantonnement de deux escadrons de cavalerie échoua à cause d'une confusion avec la commune voisine de Bouchamps-lès-Craon. Lors de la séance du conseil municipal du 5 novembre 1893, le maire Gaultier de Vaucenay rapporta l'incident et un avis favorable fut donné à la modification du nom. Par décret du 20 novembre 1894, la commune prit officiellement le nom de Bonchamp-lès-Laval.

À la fin du XIXe siècle, l'essentiel des Bonchampois travaillait dans l'agriculture, avec une centaine d'exploitations majoritairement tenues par des métayers et fermiers. La commune fut ensuite desservie par la ligne de chemin de fer départemental reliant Laval à Saint-Jean-sur-Erve, ouverte à l'exploitation le 8 mai 1900 ; en 1902, la gare de Bonchamp accueillit 11 168 voyageurs. Le service ferroviaire fut transféré sur route le 8 novembre 1934, et la ligne définitivement fermée le 1er mai 1935.

Toponymie de Bonchamp-lès-Laval

Les linguistes Albert Dauzat et Charles Rostaing, constatant le passage de malo (mauvais) à bono (bon), évoquent deux hypothèses : un affranchissement de taxes féodales, ou un euphémisme destiné à conjurer le mauvais sort. Le gentilé est Bonchampois.

Patrimoine religieux à Bonchamp-lès-Laval

Bonchamp-lès-Laval abrite l'église Saint-Blaise. À quelques kilomètres du bourg actuel subsistent les vestiges de la chapelle de la Cassine, inscrits aux Monuments historiques. Le manoir de la Grande Courteille conserve par ailleurs une chapelle construite en 1631.