Basilique Notre-Dame de la Trinité

Histoire de la basilique Notre-Dame-de-la-Trinité de Blois

L'origine de cet édifice plonge ses racines dans la dévotion mariale des trois Ave Maria, portée au début du XX^e siècle par le père Jean-Baptiste, frère capucin du couvent de Blois, qui consacra toute sa vie à la prédication et à l'extension de cette prière. Son successeur, le père Clovis, approfondit le fondement théologique de la dévotion, lui donnant son expression dans le titre de Notre-Dame-de-la-Trinité. En 1921, le pape Benoît XV approuva l'Archiconfrérie des 3 Ave Maria, et le père Clovis lança alors le projet d'une église destinée à en être le centre international, ouvrant une souscription pour sa construction.

Les travaux débutèrent en 1932, mais un contentieux suffisamment sérieux entraîna une interruption du chantier. La reprise n'intervint qu'après juin 1935, sous la conduite d'un jeune architecte de 29 ans, Paul Rouvière (1906–1939), qui imprima sa marque à l'édifice après que Charles-Henri Besnard eut été démis. La revue L'Art sacré consacra un plein sujet à la basilique en 1938. Le gros œuvre était achevé au moment de la mort de Rouvière, avant la déclaration de guerre de 1939. L'Occupation interrompit à nouveau le chantier, qui ne put reprendre qu'en 1946 avec un troisième et dernier architecte, Yves-Marie Froidevaux, chargé de parachever la décoration intérieure. La consécration eut lieu en 1949. C'est le père Grégoire qui acheva le sanctuaire et obtint que le pape Pie XII, en 1956, érige l'église en basilique mineure.

Architecture et patrimoine

La basilique Notre-Dame-de-la-Trinité est considérée comme un édifice majeur de l'art sacré de l'entre-deux-guerres, caractérisé par une grande homogénéité architecturale et décorative. Paul Rouvière eut recours au système Hennebique pour le gros œuvre. Le clocher s'élève à 60 mètres. La façade est ornée d'une crucifixion surmontée de Dieu le Père, sculpture des frères Martel.

L'intérieur déploie un vaste programme iconographique consacré aux mystères de Marie dans l'histoire du salut. Les 14 grandes verrières sont l'œuvre des maîtres verriers Louis Barillet, Jacques Le Chevallier et Théo Hanssen. La mosaïque de la voûte au-dessus du maître-autel vient clore la catéchèse développée dans les verrières de la nef. De chaque côté de la nef, à mi-hauteur, court une frise sculptée monumentale constituant le chemin de croix de la basilique, œuvre du sculpteur Jean Lambert-Rucki. Les mosaïques du plafond sont l'œuvre de Marthe Flandrin.

La basilique dans son ensemble — dont les vitraux réalisés par l'atelier Barillet —, ainsi que le cloître, les galeries, le préau et les bâtiments conventuels, ont été classés monuments historiques par arrêté du 28 novembre 1996. L'édifice bénéficie en outre du label Patrimoine du XX^e siècle.