Basilique Saint-Denys

Histoire de la basilique Saint-Denys d'Argenteuil

La présence chrétienne à Argenteuil remonte à l'époque mérovingienne, lorsqu'un monastère de femmes s'établit sur ces terres. Les invasions vikings le détruisirent ; il fut reconstruit au XI^e siècle, puis passa au siècle suivant aux moines bénédictins de Saint-Denis, qui en chassèrent les religieuses. À l'issue de la guerre de Cent Ans, qui affecta durement la bourgade, une première église paroissiale fut élevée en 1449.

En 1865, la vétusté de cet édifice imposa son remplacement. L'architecte Théodore Ballu construisit l'église actuelle — la nature du terrain contraignit à l'orienter nord-sud, rompant avec l'axe classique est-ouest. Elle fut consacrée le 22 avril 1866, puis érigée en basilique mineure par le pape Léon XIII en 1898. Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale détruisirent tous ses vitraux, remplacés après 1950.

En 2015, Mgr Stanislas Lalanne annonça une ostension exceptionnelle de la Sainte Tunique du 25 mars au 10 avril 2016, attirant plus de 200 000 pèlerins. À partir de septembre 2024, la basilique fut victime d'actes antichrétiens d'une gravité croissante : un dessin obscène fut d'abord découvert sur le presbytère, puis une croix latine de haute valeur fut prise pour cible, et des excréments furent retrouvés dans une chapelle. Les auteurs n'ont pas été identifiés.

Architecture et patrimoine

Construite dans le style néo-roman, la basilique est précédée d'un triple porche monumental surmonté d'un clocher de 57 mètres. Son plan en croix latine comprend une nef centrale de six travées d'ogives, deux bas-côtés et un déambulatoire ouvrant sur trois chapelles rayonnantes. L'élévation intérieure est triple : grandes arcades, triforium et fenêtres hautes vitrées de grisailles. Le bras droit du transept est consacré à la Sainte Tunique, dont le reliquaire repose dans un autel en lave de 1866 ; le bras gauche est dédié à saint Joseph.

Le mobilier classé est particulièrement riche. La tunique d'Argenteuil, réputée selon la tradition être celle portée par le Christ lors de la Passion, est classée monument historique depuis 1979, ainsi que sa châsse néo-gothique de 1827 et le grand reliquaire d'ostension de 1897. Un tableau de Friedrich August Bouterwek (classé 1996) représente la réception de la tunique en 803 ; une toile de Nicolas Guy Brenet (classé 1992) illustre le martyre de saint Denis. Les vitraux, postérieurs à 1950, sont l'œuvre des maîtres verriers Max Ingrand et Jean Barillet. L'orgue de tribune, construit par Suret en 1867, incorpore des jeux du XVII^e siècle.