Cathédrale Saint-Nazaire

Ancienne cathédrale du diocèse de Béziers supprimé en 1801, Saint-Nazaire-et-Saint-Celse conserve son titre par tradition et domine la cité biterroise depuis une terrasse dominant l’Orb. L’édifice actuel, reconstruit à partir de 1215 après le sac de Béziers en 1209 lors de la croisade contre les albigeois — épisode durant lequel la cathédrale primitive fut incendiée avec une grande partie de la ville —, adopte un parti gothique méridional adapté à sa fonction de forteresse urbaine autant que de sanctuaire.

Le plan à nef unique très large, typique de l’école languedocienne, s’ouvre sur un chœur polygonal à déambulatoire rayonnant inspiré des grandes cathédrales du nord. Les contreforts massifs, les créneaux et les rares ouvertures hautes donnent à l’édifice son aspect défensif caractéristique, commun à d’autres cathédrales méridionales reconstruites après les troubles albigeois — Albi en particulier. Le clocher-tour, élevé au XIVe siècle à la croisée du transept, culmine à plus de 50 mètres et domine la ville ancienne.

L’intérieur conserve des éléments artistiques majeurs : rose du transept ouest, vitraux médiévaux partiellement préservés, stalles du chœur sculptées aux XVe-XVIe siècles et orgue historique. Le cloître gothique attenant, du XIVe siècle, et son ancienne salle capitulaire complètent l’ensemble canonique.

Après la suppression du diocèse au Concordat, le siège fut rattaché à Montpellier. Classée au titre des monuments historiques, la cathédrale demeure le principal sanctuaire catholique de Béziers et accueille les grandes célébrations diocésaines ainsi que la fête patronale du 28 juillet, dédiée aux martyrs milanais Nazaire et Celse.