Église Sainte-Madeleine

L’église de la Madeleine à Béziers occupe une place singulière dans la mémoire médiévale du Languedoc : elle est le lieu du célèbre massacre des habitants de la cité le 22 juillet 1209, lors du sac de Béziers par les troupes de la croisade des albigeois. Des milliers de réfugiés — cathares mais aussi catholiques — s’y étaient réfugiés avant l’assaut des croisés dirigés par Arnaud Amalric, abbé de Cîteaux ; le fameux « Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens » serait né de cet épisode, dans la version qu’en donna Césaire de Heisterbach.

L’édifice actuel, reconstruit après cet épisode tragique, fut placé sous le patronage de sainte Marie-Madeleine, disciple du Christ dont la Provence médiévale faisait son évangélisatrice — et dont la mémoire était invoquée pour la miséricorde divine face aux violences humaines. Rattachée au diocèse de Montpellier, l’église accueille les offices dominicaux et la fête patronale du 22 juillet, date qui résonne particulièrement à Béziers en raison de l’épisode de 1209.