Cathédrale Notre-Dame de Paris

Histoire de la cathédrale Notre-Dame de Paris

Avant que ne s'élève la cathédrale gothique, quatre édifices religieux se succèdent sur l'île de la Cité : une église paléochrétienne du IV^e siècle remaniée en basilique mérovingienne, puis une cathédrale carolingienne et enfin une cathédrale romane devenue trop petite pour la population croissante. En 1160, l'évêque Maurice de Sully décide la construction d'un sanctuaire inscrit dans l'opus francigenum — ce que la postérité appellera le gothique. Les travaux débutent en 1163 sous Louis VII le Jeune. Le chœur et ses déambulatoires sont achevés en 1182 ; la nef, la façade et les tours s'élèvent ensuite. Les chapelles du chevet sont terminées par Jean Ravy (1318–1344) ; la cathédrale atteint sa forme définitive vers 1345.

Notre-Dame est liée aux grands épisodes de l'histoire de France. En 1239, Saint Louis y dépose la Sainte Couronne du Christ. En 1302, Philippe IV le Bel y ouvre les premiers États généraux. En 1804, Napoléon Bonaparte s'y fait sacrer en présence du pape Pie VII. Le 26 août 1944, un Magnificat retentit sous ses voûtes lors de la Libération de Paris. Par décret du 2 novembre 1789, la cathédrale est devenue propriété de l'État. La Révolution y laisse des traces profondes : les statues de la galerie des Rois sont décapitées, le culte de la Raison s'y installe en novembre 1793 et l'édifice est un temps mis en vente pour démolition. En 1831, le roman de Victor Hugo contribue à créer un mouvement en faveur de la restauration. Lassus et Viollet-le-Duc remportent l'appel d'offres en 1844 ; l'Assemblée nationale vote un budget de 2 650 000 francs. La restauration s'achève le 31 mai 1864. Le 15 avril 2019, un violent incendie détruit la toiture, la charpente et la flèche de Viollet-le-Duc. La reconstruction aboutit à la réouverture au public le 8 décembre 2024.

Architecture et patrimoine

Notre-Dame de Paris adopte un plan en croix latine. La nef principale compte dix travées, le chœur cinq ; l'édifice peut contenir jusqu'à 9 000 personnes. Les deux tours carrées de la façade occidentale atteignent 69 mètres. Les rosaces des bras du transept affichent un diamètre de 13 mètres et comptent parmi les plus grandes d'Europe. La façade occidentale s'organise en trois portails : le portail du Jugement dernier au centre, dont le tympan date des années 1210, le portail de la Vierge à gauche, et le portail Sainte-Anne à droite — en grande partie constitué de pièces sculptées vers 1140–1150 pour un édifice antérieur. La galerie des Rois, à vingt mètres du sol, aligne vingt-huit statues des rois de Judée, décapitées en 1793 ; vingt et une têtes originales retrouvées en 1977 sont conservées au musée de Cluny. La charpente en chêne et la couverture en plomb, détruites par l'incendie de 2019, ont été reconstruites à l'identique, de même que la flèche inaugurée en 1859 à 96 mètres de hauteur.